Niko Saariselle yksi otteluvoitto olympiakarsinnoissa

Niko Saarinen eteni puolivälieriin miesten alle 58-kiloisten sarjassa Euroopan olympiakarsintojen toisena kilpailupäivänä. Kokonaistuloksissa hän sijoittui jaetulle viidennelle sijalle.

Saarinen sai vahvan alun voittaen isäntämaa Bulgarian Hristiyan Georgievin 2–0.

Puolivälierässä suomalaista vastaan asettui Irlannin Jack Woolley, joka osoittautui lopulta vahvemmaksi erin 2–0.

"Kunto oli kohdallaan ja sain hyvin itsestäni irti tiukassa paikassa. Irlanti oli kyllä tosi taitava ja tänään ratkaisevan muutaman pisteen parempi”, Saarinen kertoo.

Valmentaja Jarkko Mäkisen mukaan Saarinen otteli voitontahtoisesti ja omaa taktiikkaansa noudattaen.

"Taktiikka kantoi aivan ensimmäisen erän lopulle, mutta loppuratkaisussa vastustaja sai tehtyä tarvittavat pisteet. Toisen erän alku oli tunnustelevaa. Wooley pääsi johtoon Nikon tarkasta vartioinnista huolimatta, mikä tarkoitti takaa-ajoasemaa. Niko teki töitä ja sai muun muassa takakiertopotkun suht lähelle osumaa. Potku videotarkastettiin, mutta se ei tuottanut pisteitä.”

“Niko otteli huipputasolla huippukisassa. Jaettu viides sija tässä turnauksessa ei ollut tavoite, mutta siihen on nyt tyytyminen", Mäkinen summaa.